DE JACARÉ A UBAJARA COM DESCOBERTA PRÉ-HISTÓRICA DE MAMÍFERO GIGANTE

Em 1903, o vilarejo Jacaré foi elevado à condição de município e passou a se chamar Ubajara, em parte devido à grande caverna. A origem desse vocábulo tupi também é fonte de discussões. Para Pedro Ferreira, um dos autores do Dicionário Histórico e Geográfico da Ibiapaba, Ubajara quer dizer “senhor da canoa”. Essa versão confirma a lenda de que um velho cacique dono de uma canoa teria sido o primeiro habitante da gruta. Outros dizem que Ubajara significa “canoa mãe d’água”. Sem se preocupar com a discordância dos etnólogos, a cidade cresce debruçando-se no beiral da serra. Aumentam a criação extensiva de gado e o cultivo da cana. Mas o que mais chama atenção foi uma reportagem do Jornalista Wilson Gomes colaborador do Jornal Diário do Nordeste em 06.06.2010 que menciona: PESQUISA REVELA PRÉ-HISTÓRIA DE MAMÍFEROS EM UBAJARA. O paleontólogo Paulo Víctor de Oliveira, de Sobral, promoveu uma série de visitas às grutas do Parque Nacional de Ubajara na busca de material que pudesse lhe render motivação para uma dissertação de mestrado, com o objetivo de promover o conhecimento da história evolutiva dos mamíferos. As pesquisas nesta região do Ceará começaram no ano de 1978, numa expedição da Sociedade Brasileira de Espeleologia (SBE), que encontrou um crânio fossilizado  de um animal com dois caninos proeminentes, ao  explorar uma das cavernas do Parque. Sua identificação revelou que o crânio pertenceu a uma espécie de urso, já extinta na região, com idade calculada em 10 mil anos.  A presença de um urso confirma que a Serra de Ibiapaba teve um clima bem mais frio no passado. Parentes dessa espécie de urso ainda sobrevivem nos Andes. O local da descoberta passou a ser conhecido como Gruta do Urso Fóssil. Fechada à visitação pública, a pequena gruta, de apenas 130m de extensão, é importante devido aos fósseis de animais encontrados em seu interior. Hoje integra  o complexo de 14 cavernas catalogadas em Ubajara.  Apenas a gruta de Ubajara é aberta à visitação. O acesso é por teleférico, de onde há uma vista panorâmica deslumbrante. As visitas são monitoradas pelo Ibama.  A região de Ubajara abriga o mais expressivo complexo espeleológico do Ceará. Apresenta sua geologia e geomorfologia muito bem estudadas, o que contrasta com a escassez de dados paleontológicos. Devido a isto e como as cavernas representam bons ambientes de acúmulo de sedimentos e de restos de ossos, formou-se uma equipe de pesquisadores do Ceará, do Rio Grande do Sul e de Minas Gerais para estudar a paleontologia da área do Parque Nacional de Ubajara. O trabalho realizado em Ubajara recebeu auxílio financeiro do CNPq e da Funcap. O Parque Nacional de Ubajara foi criado em 1959 para preservar a famosa Gruta de Ubajara e também a fauna e flora dos ecossistemas de Caatinga e mata úmida, que formam um ambiente de transição na Serra da Ibiapaba. Lá, a vegetação varia desde a Caatinga do Cerrado até espécies da Floresta Equatorial. Existem várias trilhas no parque onde é possível encontrar cachoeiras, rios para banho, e formas variadas de vegetação. Uma das atrações do local são as cavernas existentes lá. Estas e outras no diário de notícia de Célio Cavalcante (Guardião da Arqueologia Cearense), membro do Centro Brasileiro de Arqueologia e Correspondente da Sociedade Paraibana de Arqueolgia-SPA.